Chardonnay uit de Bourgogne blijkt gewoon uit Zuid Spanje te komen!

Sierras de Málaga, Andalusië. ‘Officieel’ wijngebied sinds 2001. Toch nog maar weinig wijnbedrijven doende: een stuk of veertig in de DOP Málaga en Sierras de Málaga samen. Een van de veertien toegestane witte druiven in de laatste: Chardonnay. Het zal toch niet… alweer Chardonnay. Vaak een soort die wordt ingezet om even makkelijk te scoren in de koopjeshoek. Maar dat geloof predikt Finca Descalzos Viejos niet. Met de Descalzos Viejos Chardonnay hebben ze een absolute top blanco gemaakt. Deels op roestvrij staal, deels op eiken vergist. Sur lie, batonnage. Geen vergeefse inspanningen. Blind proeven: eerder zuidelijke bourgogne dan een vlakke en doorzichtige Zuid-Amerikaan. Popcorn. Een karamelkraakje. Zoute boter. Verstuivinkje kruiderij. Precisiezuren. De Descalzos Viejos Chardonnay 2015 is ondertussen een prachtige gerijpte wijn geworden. Het vergelijk met een Meursault uit de Bourgogne is hier snel gemaakt.

Descalzos Viejos is de bodega van de Argentijn Flavio Salesi en Paco Retamero uit Málaga.

Zij kochten in 1998 het beeldschone oude klooster uit 1505 en werkte vervolgens vijf jaar aan de restauratie en verbouwing tot bodega. Het juweeltje hangt als een vogelnest aan de steile wand van de heuvel waarop Ronda is gebouwd. Toen het klooster naar de stad verhuisde bleven de monniken de tuinen destijds ´descalzos´ ofwel blootvoets bewerken, vandaar de naam. De wijngaarden bevinden zich recht onder het klooster in de mooie vallei ´Hoya del Tajo´. Hier manifesteert zich zo´n belangrijk microklimaat omdat het er altijd een paar graden warmer is dan in de rest van de omgeving hetgeen de rijping van de druiven ten goede komt. Zo verfijnd en met respect voor het verleden als de eigenaren de renovatie van het klooster ter hand hebben genomen, zo maken zij ook prachtige wijnen. Nippend aan een goudgeel glas witte wijn, onder de ruisende schaduw van een oude avocado boom in de kloostertuin, waan je jezelf heel toepasselijk in hogere sferen. Een bezoek aan deze bodega prikkelt alle zintuigen. De regio produceert veel uitstekende wijnen, maar als het gaat om de combinatie van smaak en setting, kan geen enkele wijnmaker op tegen Descalzos Viejos.

In 2003 hadden ze hun eerste oogst. Tegen 2005 voegde Vicente Inat, een landbouwingenieur en oenoloog uit Valencia, zich bij het team. Hun oogstjaar 2006 was bijna te sterk voor consumptie, maar toch won dezelfde wijn de gouden medaille op de wereldwijncompetitie in Brussel in 2010, en de grote gouden medaille in 2011, de enige Andalusische rode wijn die dat jaar de prestigieuze prijs ontving.

Geen poespas hier.

Terwijl andere producenten van dergelijke onderscheidingen hadden willen profiteren, deed Descalzos Viejos het tegenovergestelde. Ondanks dat ze in een zeer korte tijd een van de beste wijnhuizen in Ronda zijn geworden, zult u geen keurmerk of een gecertificeerd biologisch etiket op hun flessen vinden. “We zijn niet geïnteresseerd in lofbetuigingen. We willen dat onze klanten de kwaliteit van onze wijn herkennen aan de smaak, niet aan de labels”, legt Paco uit. In de afgelopen 16 jaar zijn de architecten en hun kleine team van helpers experts geworden in de kunst van het wijnmaken, door een volledig biologisch product aan te bieden, geteeld op kleine percelen met de collectie, fermentatie en botteling met de hand.

Als je de kans hebt om een Descalzos Viejos-wijn te proeven, beschouw jezelf dan als bevoorrecht. De wijnen zijn niet te koop in supermarkten en worden ook niet op luchthavens verkocht. Slechts een selectie van wijnhandelaren en restaurants voert het merk, evenals enkele internationale distributeurs. Vergeleken met de enorme wijngaarden van de Rioja-regio is het landgoed erg klein. Met een totale oppervlakte van 15,5 hectare, waarvan 10 met druiven beplant, kan bijna al hun productie ‘limited edition’ worden genoemd. Ze produceerden in 2017 wel 15.500 flessen van hun reguliere DV-wijn, maar hun speciale wijnen, zoals de DV Rufina- en DV Iusta-wijnen, genoemd naar de heilige beschermsters van het klooster, worden slechts in een beperkte hoeveelheid van 2.000 flessen per jaar geproduceerd.